Sejarah Seri Rambai

Insiden Santa Catarina

Belanda membida untuk menguasai perdagangan rempah di Asia Tenggara bergantung kepada dua strategi utama: yang pertama: yang pertama adalah untuk terus menyerang aset Iberia di rantau ini, termasuk kubu Portugal di Melaka dan penghantaran Sepanyol antara Manila dan Acapulco; yang kedua adalah untuk menjalin pakatan dengan pemerintah tempatan dan menawarkan perlindungan sebagai pertukaran untuk konsesi perdagangan.[16] Perikatan penting telah disatukan pada tahun 1603 apabila kapal-kapal Syarikat Hindia Timur Belanda bergabung dengan Kesultanan Johor untuk menangkap Santa Catarina, sebuah kerakah Portugis transit Selat Singapura.[17] Kargo menjarah pengangkutan laut ini kemudiannya dijual di Eropah kira-kira 3.5 juta florins, bersamaan dengan separuh modal berbayar Syarikat Hindia Timur Belanda dan dua kali ganda daripada Syarikat Hindia Timur Inggeris.[18] Tidak lama selepas kejayaan ini, mungkin dalam 1605, pegawai-pegawai Belanda menyampaikan Seri Rambai kepada Sultan Johor.[10][lower-alpha 4]

Kesultanan Aceh

"Bekas Raja Acheen ialah mempunyai hubungan yang baik dengan Salengore Chiefs, dan Raja kini mempunyai banyak Senjata besar yang diperoleh pada Acheen. Dalam sekeping besar tembaga kelengkapan, yang panjang 32 Pounder, saya percaya, yang disampaikan kepadanya oleh Raja Acheh, yang dipasang di Bukit, Anak mengatakan ada Ular Putih, yang keluar setiap hari Ahad, dan pergi ke tidur dalam baki Minggu. Mereka suka ini adalah Roh, dan jika mana-mana orang menyentuhnya, niscaya dia akan jatuh sakit. Orang Melayu selalu ada beberapa cerita yang luar biasa atau kepercayaan karut mengenai Senjata tertentu, dan mengada-adakan cerita yang paling luar biasa".

John Anderson, Political and Commercial Considerations Relative to the Malayan Peninsula and the British Settlements in the Straits of Malacca, 1824.[19]

Salah satu pencabar utama Johor pada masa itu adalah Kesultanan Aceh, yang Entrepot kosmopolitan dan pusat pembelajaran agama dan ideologi. kenaikan Aceh untuk kuasa bermula pada awal 1500-an: semasa dekad yang berikut kesultanan berkembang wilayah di Sumatera dan meminta bantuan ketenteraan dari Sulaiman al-Qanuni dalam usaha untuk mengusir Portugis dari Melaka.[20] Pada tahun 1613 Aceh melancarkan serangan ke Johor, memusnahkan modal dan mengambil sebagai tawanan sultan, keluarga dan rombongan. Seri Rambai telah ditangkap semasa serangan: inskripsi Jawi pada laras meriam merekodkan acara dan pegawai-pegawai kanan Aceh yang terlibat.[21][lower-alpha 5]

Insiden Selangor

Tiada sejarah direkodkan meriam di antara 1613 dan 1795, apabila Aceh menghantar Seri Rambai kepada Sultan Ibrahim Selangor sebagai balasan bagi perkhidmatan saudaranya di antara kempen ketenteraan.[21] Insiden Selangor bermula pada Jun 1871 apabila lanun merampas sebuah sampah Pulau Pinang, membunuh tiga puluh empat penumpang dan anak kapal, dan mengambil kapal ke Selangor. Kerajaan kolonial British bertindak pantas. Pengukus dan Tentera Laut Diraja kapal perang telah dihantar ke Selangor dengan arahan untuk menangkap lanun dan mendapatkan semula sampah yang dicuri.[22] Selepas beberapa siri pertempuran dan kedatangan tentera sokongan dan meriam, bandar itu dibakar, kubu dirobohkan dan Seri Rambai dibawa ke Pulau Pinang.[23] Kehilangan meriam itu amat dirasai di Selangor: nubuatan tempatan menegaskan bahawa hanya apabila pistol itu dikembalikan akan bandar mendapatkan semula bekas kemuliaan itu.[24]

Pulau Pinang

Menurut legenda Seri Rambai tidak secara rasmi dipunggah di Pulau Pinang tetapi dibuang ke perairan cetek George Town dan ditinggalkan selama hampir satu dekad. Cerita ini menggambarkan bagaimana ia akhirnya diambil oleh seorang bangsawan Selangor yang terikat panjang urutan untuk senjata dan mengarahkan ia terapung ke darat.[25] Sehingga tahun 1950-an meriam telah dipamerkan di Esplanade di tengah-tengah George Town, bersebelahan Kota Cornwallis.[13][lower-alpha 6] Ia adalah di sini bahawa senjata yang diperolehi namanya Melayu, Seri Rambai, dan reputasi sebagai simbol kesuburan.[25] Meriam itu telah dibuang semasa pendudukan Jepun dalam Perang Dunia II, tetapi dikembalikan kepada Esplanade sekali permusuhan telah berhenti.[10] Pada tahun 1953 satu artikel dalam The Straits Times membincangkan rancangan untuk mencari meriam lama untuk dipamerkan di Kota Cornwallis, sambil menambah bahawa meriam kemudian terdekat ke kubu berada di Esplanade, 200 kilometer dari sini.[27] Menjelang tahun 1970, Seri Rambai dipasang pada benteng kota Cornwallis, walaupun hilang roda untuk pengangkutannya.[28]